便利店通常指规模较小，但货物种类多元、贩售民生相关物资或食物的商店，其中也包含加油站附设商店，通常位于交通较为便捷之处。

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一般而言，便利商店服务的商圈大小约为3000人，商品品项在3千左右，而根据日本MCR协会的定义，便利商店通常符合下列条件：
营业面积：在60至200平方公尺之间，大于200平方公尺则属于超市，但台湾也有便利商店营业面积不到60平方公尺，车站内甚至有不到20平方公尺的便利商店。
商品结构：食品要占销售品项的50%以上，而且要贩售快餐品。但台湾最近已经开始有复合式便利商店，提供桌椅供顾客用餐，或是贩售新鲜面包。
产品别比率：任何一类商品不可超过全店营业额之50%，否则即是「专卖店」。
营业时间：长时间营业，通常为24小时，全年无休，但部分位于学校、医院、机关、车站内的便利商店，营业时间则随附属机构而改变。
销售方式：大多数为自助式开架商品。
待客之道：亲切、愉快。
管理信念：追求商品周转率、坪效，加强报表及POS等管理。